美學者：反對最低工資的論點全部破產

編按：最低工資實施三年，當年各大商會對最低工資實施後果的大預言全部變成笑話。大規模失業沒有出現。令小商鋪倒閉的是重建、領匯和自由行，不是最低工資。令物價上漲的也不是最低工資，而是鋪租上升。在美國，商界對最低工資的各種恐嚇同樣經不起考驗。學者呈交給國會的研究報告更指，提升最低工資能減少政府的福利開支。
 

【惟工新聞】對於反對最低工資，商界總是不遺餘力。我們往往期望工作令人有獨立的經濟能力，然而隨著通漲，依賴政府援助的低收入人士生活越來越艱難。在這星期，Rachel West和Michael Reich向國會呈交報告，指將最低工資提升3美元至時薪10.1美元，將減少46億元食物津貼。

即使你在今日捱艱抵夜工作，節衣縮食，你也不可能僅得時薪7.25美元的時後儲錢讀書，更談不上做小生意。

但維護大商家利益的政客仍反對提升最低工資，然而這是逆民意而行的。研究機構皮尤（Pew）在一月的調查顯示，超過七成美國人，包括過半數共和黨員贊同將最低工資提升至時薪10.1美元。

民意落後，惟有訴諸恐嚇。然而商家反對最低工資的理據全都與事實不符。以下為最典型的例子。

恐嚇一：「會導致大規模失業」

大財團引用國會預算辦公室（Congressional Budget Office）的報告指，提升最低工資雖然會令1,700萬人加人工，卻會導致50萬人失業。但多個經濟學家質疑報告結果。其中經濟及政治研究中心（Center for Economic and Policy Research）的John Schmitt多年來研究最低工資。他指出稍為提升工資對就業幾乎無絲毫影響。

事實上，對於提升最低工資，我們有實際例子可供參考。在1998年，華盛頓州投票通過將最低工資水平與通漲掛鉤。時至今日，該州9.32美元的最低工資為全國各州之冠。在立法的時候，反對者聲稱法例將導致失業，而事實並非如此。

在本週，彭博報導華盛頓州的職位在過去15年來每年平均增加 0.8％，比全國平均高出0.3％。而該州的飲食業，亦即所謂最受工資增加影響的行業的薪酬錄得兩成增長。

恐嚇二：「會逼死小商鋪」

另一個常見說法是，大企業較容易承擔工資上漲，中小企卻大禍臨頭。但小商鋪研究機構Greenberg Quinlan Rosner Research for Small Business Majority上星期四發布的全國調查顯示，500間受訪商鋪中約有300間同意提升最低工資，更有八成商鋪已提供高於最低工資的薪酬。另一方面，有一半受訪商鋪認為，工資提升可刺激消費，對營商更為有利。

恐嚇三：「成本會轉嫁消費者」

反對者亦聲稱工資提升會導致加價，到頭來得不償失。加州大學柏克萊分校的研究指，將最低工資提升至12美元，亦即大約八成，平均每年在超市的消費只會增加12美元。在去年九月，經濟學家Jeannette Wicks Lim及Robert Pollin亦發表研究報告，指將最低工資提升至10.50美元只會令一個巨無霸漢堡由4.50美元加價至4.60美元。

若最低工資自1968年設立以來一直跟隨通漲水平調整，時至今日已應達每小時10.74美元。在經濟增張速度遠高於工資提升的時候，我們看不到任何理由拒絕提升最低工資。

資料來源
Truthout: All of the Arguments Against Raising the Minimum Wage Have Fallen Apart